Seit Generationen ziehen am Aschermittwoch die Strohbären durch unseren Ort. Diese furchterregenden, bis zu 5 m hohen Gestalten werden von erfahrenen „Wicklern“ in lang belassenes Roggenstroh eingebunden. Begleitet von Bärenführern und einer schaurigen Katzenmusik will man das Winteraustreiben symbolisieren.
Im Troß der Bären befinden sich flinke Burschen, die allen Kindern und Jugendlichen mit Ruß die Gesichter schwärzen.
Die Einwohner halten Eier, Wurst und Speck bereit. Diese Naturalien werden von Sammlern abgeholt und abends zu einem Bärenschmaus zubereitet.
Teilnahmeberechtigt am Strohbärentag sind alle Heldraer Jugendlichen, die bereits konfirmiert sind. Früher durften nur Jungen teilnehmen, aber „mangels

Masse“ sind seit einigen Jahren auch Mädchen geduldet.
In den letzten Jahren wurde in Heldra kein Roggen angebaut; somit mußte man in Altenburschla und sogar schon auf dem Eichsfeld Roggen mähen, um vernünftiges Einwickelmaterial zur Verfügung zu haben.
Mögen sich auch zukünftig immer genügend Jugendliche bereitfinden, diese schöne Tradition fortzuführen.

Text: Werner Jung